برگشت تصاویر وگا 1 به زمین

4 مارس 1986، وگا 1 شوروی تصاویر دنباله‌دار هالی و اولین عکس از هسته آن را به زمین مخابره‌ کرد.

این فضاپیما به‌همراه فضاپیمای دوقلوی خود، یعنی وگا 2 در سال 1985 پرتاب شد. سپس از فراز زهره گذشت و فضاپیمایی تحقیقاتی را بر سطح سیاره رها کرد. فرودگری که وگا حامل آن می بود اطلاعات مفیدی درمورد زهره به زمین ارسال کرد.

وگا 1 اولین مأموریت از پنج مأموریتی می بود که به‌سمت هالی در آن ماه پرواز کرد؛ چون این دنباله‌دار هر 75 سال یک بار به‌سوی خورشید حرکت می‌کند و آژانس‌های فضایی سراسر جهان از این زمان برای مطالعه آن منفعت گیری کردند.

عکس‌هایی که در 4 مارس به زمین رسیدند برای پشتیبانی به اشکار‌کردن مقدار نزدیکی فضاپیما از دنباله‌دار مورد منفعت گیری قرار گرفتند. تصاویر اولیه از وگا دو ناحیه درخشان را روی دنباله‌دار مشخص می کند که در ابتدا به‌گفتن یک هسته دوگانه تعبیر می‌شد.

بعدها معلوم شد که نواحی روشن دو فواره می باشند که از دنباله‌دار ساطع خواهد شد. این تصاویر این چنین هسته را تاریک نشان دادند و خوانش‌های طیف‌سنج مادون قرمز دمای هسته را بین 300 تا 400 کلوین (27 تا 127 درجه سانتی‌گراد) اندازه‌گیری کردند که زیاد گرم‌تر از آنچه برای یک جسم یخی انتظار می‌رفت، می بود. درنتیجه این دنباله‌دار یک لایه نازک روی سطح خود دارد که جسم یخی را می‌پوشاند.

وگا 1 در 6 مارس در فاصله 8889 کیلومتر از هسته نزدیک‌ترین نزدیکی خود را انجام داد. بیشتر از 500 عکس از طریق فیلترهای گوناگون زمان عبور از ابر گاز در اطراف هالی گرفته شد. اگرچه فضاپیما توسط گردوغبار ضربه خورد، اما هیچ یک از ابزارها در طول برخورد غیرفعال نشدند.