مشاهده نزدیک خوشه کهن ستارهای در عکس روز ناسا؛ آسمانی برای رازهای کیهان

مشاهده نزدیک خوشه کهن ستارهای در عکس روز ناسا؛ آسمانی برای رازهای کیهان, خوشه ستارهای مسیه ۴ به عنوان یکی از نزدیکترین و جذابترین تجمعات ستارهای در غرب غول سرخ قلبالعقرب (آلفا صورت فلکی عقرب) قرار دارد. این خوشه که شامل صدها هزار ستاره پیر و کهن است، تنها در فاصله ۵۵۰۰ سال نوری از زمین قرار گرفته و صرفاً از مناطق آسمانِ پر از تیره و خلوت قابل رصد است.

بااینحال، همین نزدیکی نسبی باعث شده تا به یکی از اهداف اصلی اخترشناسان برای بررسی دقیق ویژگیهای کیهانی تبدیل گردد. مطالعات هابل و کشفهای جدید در تحقیقات اخیر با بهرهگیری از تلسکوپ فضایی هابل، بر روی پدیدههای متنوعی از جمله ستارگان متغیر قیفاووسی تپنده، سیارات فراخورشیدی و کوتولههای سفید متمرکز شده است. این کوتولهها بازماندگان ستارگان کمجرم هستند که به آرامی در حال خنکشدن و میرا شدن میباشند.

سیاره باستانی متوشالح؛ معجزه کهن در قلب خوشه یکی از شگفتانگیزترین کشفها در این خوشه، سیاره فراخورشیدی کهن به نام PSR b است که به دلیل قدمت بسیار بالا، لقب متوشالح را به خود گرفته است. نام متوشالح از شخصیتهای اساطیری است که بر اساس کتاب مقدس، طولانیترین عمر را داشتهاند. این سیاره که سن آن حدود ۱۲.۷ میلیارد سال برآورد میشود، در مدار یک تپاختر و یک کوتوله سفید در حال گردش است.

تحلیل عکس روز ناسا از خوشه تصویر منتشر شده توسط ناسا با استفاده از یک تلسکوپ زمینی کوچک ثبت شده و زیبایی خیرهکننده و رازهای علمی را به تصویر میکشد. یک خوشه ستارهای کروی است که هسته مرکزی آن وسعتی حدود ۵۰ سال نوری دارد. این تجمّع کهن با قدمت تقریبی ۱۳ میلیارد ساله، یکی از قدیمیترین ساختارها شناختهشده در کهکشان راه شیری محسوب میشود.

این سن بالا، را به یک آزمایشگاه طبیعی برای کاوش تاریخچه اولیه کیهان و فرآیند تکامل ستارگان تبدیل کرده است. خوشه مسیه ۴ نه تنها یک پنجره منحصربهفرد به تاریخ کیهانی و نحوه تکامل ستارگان فراهم میآورد، بلکه بستر مناسبی برای مطالعه پدیدههای نادر نجومی است که میتواند درک ما از شکلگیری و پیشینه اجرام آسمانی را به طور قابل توجهی گسترش دهد.