نیرومندترین شواهد وجود حیات فرازمینی در فاصله ۱۲۴ سال نوری زمین کشف شد!_اصفهانیا

تیمی از اخترشناسان دانشگاه کمبریج اظهار کرده‌اند که در جو سیاره‌ای به نام K2-18b که در فاصله ۱۲۴ سال نوری از زمین قرار دارد، مولکولی با نام «دی‌متیل‌ سولفید» (Dimethyl Sulfide) را شناسایی کرده‌اند که روی زمین فقط توسط ارگانیسم‌های زنده‌ای همانند جلبک‌های دریایی تشکیل می‌شود؛ کشفی که می‌تواند نیرومندترین نشانه از وجود حیات فرازمینی تابه‌امروز باشد. آنها این گمان را نقل کرده‌اند که این سیاره امکان پذیر میزبان اقیانوس‌های گرم و سرشار از حیات باشد.

بر پایه گزارش نیویورک‌تایمز، دکتر «نیکو مادوسودان»، اخترشناس دانشگاه کمبریج و نویسنده مهم این مطالعه می‌گوید:

«این نخستین باری‌ است که بشریت گمان وجود نشانگرهای زیستی را در یک سیاره قابل‌سکونت مشاهده می‌کند.»

تیم تحقیقاتی با منفعت گیری از تلسکوپ فضایی جیمز وب توانست ترکیبات شیمیایی جو K2-18b را زمان عبور آن از روبه رو ستاره‌اش بازدید کند. آن‌ها ابتدا نشانه‌های ضعیفی از «دی‌متیل‌ سولفید» را اشکار کردند و در بازدید‌های بعدی با دقت بالاتر، این نشانه‌ها نیرومندتر و تکرارپذیر شدند.

علاوه‌بر دی‌متیل سولفید (DMS)، ترکیب شیمیایی فرد دیگر به نام «دی‌متیل دی‌سولفید» (DMDS) نیز شناسایی شده است. هر دو ترکیب تنها از طریق فعالیت زیستی در زمین شناخته‌ شده‌اند و گمان دارد که منبع آن‌ها در K2-18b نیز زیستی باشد.

دو ترکیب یاد شده، در زمین تنها توسط موجودات زنده، به‌اختصاصی «فیتوپلانکتون‌های دریایی» تشکیل خواهد شد.

گمان وجود حیات فرازمینی؟

یقیناً گاردین در گزارش خود اشاره کرده که برخی از دانشمندان گمان داده‌اند ترکیب کشف‌شده امکان پذیر از منبع های غیرزیستی همانند برخورد دنباله‌دارها، فوران‌های آتشفشانی، فعالیت‌های هیدروترمال یا طوفان‌های الکتریکی تشکیل شده باشد.

درحالی‌که تیم کمبریج از ایده وجود اقیانوسی گرم در این سیاره حمایتمی‌کند، برخی محققان اعتقاد دارند این سیاره امکان پذیر زیاد تر همانند یک سیاره گازی یا سیاره‌ای با اقیانوس‌های ماگما باشد و نه آبی، که شرایط را برای شکل‌گیری حیات به چالش می‌کشد.

در سال ۲۰۲۳ نیز تلسکوپ جیمز وب برای اولین‌بار موفق به شناسایی متان و دی‌اکسید کربن در جو سیاره K2-18b شده می بود؛ ترکیباتی که بر پایه‌ کربن‌ می باشند و پیش‌نیازی اساسی برای شکل‌گیری حیات محسوب خواهد شد. این چنین این اولین باری می بود که این چنین ترکیباتی در جو یک سیاره خارج از منظومه شمسی و در ناحیه‌ قابل سکونت شناسایی شده است.

سیاره K2-18b نزدیک به ۸ برابر سنگین‌تر از زمین و ۲.۵ برابر بزرگ‌تر از آن است و در ناحیه‌ موسوم به «کمربند حیات» ستاره‌اش قرار دارد؛ جایی که دمای مناسب برای وجود آب مایع فراهم است. تعداد بسیاری از دانشمندان این سیاره را در رده‌ «سیارات هایسیَن» طبقه‌بندی می‌کنند؛ سیارات اقیانوسی با جوی غنی از هیدروژن که به گمان زیادً میزبان حیات میکروبی باشند.